কোচবিহার, ১৬ জুলাই:
ধর্মীয় ভাবগাম্ভীর্য, ঐতিহ্য এবং ভক্তদের উচ্ছ্বাসে মুখর কোচবিহার। প্রায় ১৩৫ বছরের ঐতিহ্যবাহী মদনমোহন দেবের রথযাত্রাকে ঘিরে শহরজুড়ে শুরু হয়েছে উৎসবের আবহ। সকাল থেকেই কোচবিহারের ঐতিহাসিক মদনমোহন মন্দির প্রাঙ্গণ এবং কাঠামিয়া মন্দিরে ভক্তদের ভিড় চোখে পড়ে। বৈদিক মন্ত্রোচ্চারণ, পূজার্চনা ও নানা ধর্মীয় আচার পালনের মধ্য দিয়ে রথযাত্রার সূচনা হয়।
প্রথা অনুযায়ী, সকাল থেকেই কাঠামিয়া মন্দিরে মদনমোহন দেবের বিশেষ পূজার আয়োজন করা হয়। দূর-দূরান্ত থেকে আগত ভক্তরা দেবতার দর্শন ও আশীর্বাদ লাভের জন্য মন্দিরে ভিড় জমান। মন্দির চত্বরে উৎসবমুখর পরিবেশের পাশাপাশি নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলা বজায় রাখতে প্রশাসনের পক্ষ থেকেও নেওয়া হয়েছে বিশেষ ব্যবস্থা।
অনুষ্ঠানসূচি অনুযায়ী, বিকেল সাড়ে চারটে নাগাদ কোচবিহারের মদনমোহন বাড়ি থেকে সুসজ্জিত রথে চড়ে মদনমোহন দেব যাত্রা করবেন গুঞ্জবাড়ির ডাংরাই মন্দিরের উদ্দেশে। রথের দুই পাশে ভক্তদের ঢল, শঙ্খধ্বনি, উলুধ্বনি, কীর্তন এবং ‘জয় মদনমোহন’ ধ্বনিতে মুখর হয়ে উঠবে গোটা শহর। প্রতিবছরের মতো এবারও হাজার হাজার মানুষের সমাগমের প্রত্যাশা করছেন উদ্যোক্তারা।
কোচবিহারের এই রথযাত্রার অন্যতম বিশেষত্ব হল, ভারতের অধিকাংশ স্থানে যেখানে রথে জগন্নাথদেব, শুভদ্রা এবং বলরাম বিরাজ করেন, সেখানে কোচবিহারের রথে অধিষ্ঠিত থাকেন রাজপরিবারের আরাধ্য দেবতা শ্রীশ্রী মদনমোহন। এই অনন্য প্রথাই কোচবিহারের রথযাত্রাকে দেশের অন্যান্য রথ উৎসব থেকে স্বতন্ত্র পরিচয় দিয়েছে।
ইতিহাস বলছে, কোচবিহার রাজপরিবারের পৃষ্ঠপোষকতায় শুরু হওয়া এই রথ উৎসব আজ প্রায় ১৩৫ বছরের ঐতিহ্য বহন করে চলেছে। সময়ের সঙ্গে উৎসবের ব্যাপ্তি বেড়েছে, কিন্তু প্রাচীন রীতি ও ধর্মীয় আচার আজও একইভাবে পালন করা হয়। তাই এই রথযাত্রা শুধুমাত্র একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান নয়, বরং কোচবিহারের ঐতিহ্য, সংস্কৃতি এবং মানুষের আবেগের এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
স্থানীয় বাসিন্দাদের মতে, প্রতি বছর এই রথযাত্রাকে ঘিরে শহরে এক অন্যরকম উৎসবের আবহ তৈরি হয়। ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে মানুষ এই উৎসবে শামিল হন। ভক্তদের বিশ্বাস, রথের রশি টানলে মদনমোহন দেবের বিশেষ আশীর্বাদ লাভ হয় এবং জীবনে সুখ-সমৃদ্ধি আসে।
ঐতিহ্য, ভক্তি এবং সংস্কৃতির অনন্য মেলবন্ধনে কোচবিহারের মদনমোহন দেবের রথযাত্রা আজও উত্তরবঙ্গের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় উৎসব হিসেবে নিজস্ব মর্যাদা ধরে রেখেছে। এবারও সেই ঐতিহ্য বজায় রেখে লক্ষাধিক ভক্তের সমাগমে মুখর হয়ে উঠতে চলেছে কোচবিহার।
