কোচবিহার, ৫ সেপ্টেম্বর
কাদা, দুধ আর মধু—তার সঙ্গে লুকিয়ে রাখা পাঁচটি ফল। দেখতে সাধারণ খেলা মনে হলেও এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে কোচবিহারের রাজ আমলের দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য। জন্মাষ্টমীর পরের দিন রাজ আমলের রীতি মেনেই কোচবিহারের মদনমোহন বাড়িতে অনুষ্ঠিত হল ঐতিহ্যবাহী ‘দধি কাঁদো খেলা’।
জন্মাষ্টমীর পরদিন বিশেষ এই খেলা দেখতে মন্দির চত্বরে সকাল থেকেই ভিড় জমাতে শুরু করেন দর্শনার্থীরা। অংশগ্রহণকারীদের উৎসাহ ও আনন্দ-উচ্ছ্বাসে উৎসবের আবহ তৈরি হয় গোটা মন্দির চত্বরে।
প্রথা অনুযায়ী, মন্দিরের সামনে তৈরি করা হয় কাদা। সেই কাদার সঙ্গে মেশানো হয় দুধ ও মধু। এরপর দুটি দলের মধ্যে শুরু হয় ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতা।
খেলার নিয়মটিও বেশ অভিনব। একটি দল কাদার মধ্যে পাঁচটি ফল লুকিয়ে দেয়। এরপর অন্য দলের সদস্যদের সেই কাদার মধ্যে নেমে খুঁজে বের করতে হয় লুকিয়ে রাখা ফলগুলি। যে দল সফলভাবে ফলগুলি খুঁজে বের করতে পারে, সেই দলকেই বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। বিজয়ী দলের হাতে তুলে দেওয়া হয় আর্থিক অনুদান।
কাদার মধ্যে ফল খোঁজার এই খেলাকে ঘিরে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ছিল প্রবল উৎসাহ। পাশাপাশি খেলা দেখতে আসা দর্শনার্থীরাও উপভোগ করেন এই প্রাচীন রীতি। আনন্দ-উচ্ছ্বাসের মধ্য দিয়ে পালিত হয় দিনটি।
রাজ আমল থেকে চলে আসা এই দধি কাঁদো খেলা আজও মদনমোহন বাড়ির অন্যতম আকর্ষণ। সময়ের সঙ্গে আধুনিকতার ছোঁয়া এলেও এই প্রাচীন প্রথা এখনও ধরে রেখেছে কোচবিহারের রাজ ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির ধারাবাহিকতা।
কাদার মধ্যে লুকিয়ে থাকা সেই পাঁচটি ফল খুঁজে বের করার খেলা হয়তো কয়েক মুহূর্তের, কিন্তু তার পিছনে লুকিয়ে রয়েছে কয়েক প্রজন্মের ইতিহাস ও ঐতিহ্য। আর সেই কারণেই জন্মাষ্টমীর পরদিন মদনমোহন বাড়ির দধি কাঁদো খেলা আজও মানুষের কাছে বিশেষ আকর্ষণের।
