শিলিগুড়ি, ৭ জুন:
মন্ত্রী হওয়ার পরও তাঁর জীবনযাত্রা ও সাধারণ মানুষের সঙ্গে মেলামেশার ধরনে কোনও পরিবর্তন আসেনি। শনিবার শিলিগুড়িতে পৌঁছে সেই পরিচিত ছবিই আবারও দেখা গেল। সরকারি পদে আসীন হওয়ার পরও তিনি যে মাটির মানুষের নেতা হিসেবেই নিজেকে তুলে ধরতে চান, তা স্পষ্ট হয়ে উঠল তাঁর দিনভর কর্মসূচিতে।
শনিবার সকালে শিলিগুড়ি স্টেশনে পৌঁছনোর পর মন্ত্রী শঙ্করকে স্বাগত জানাতে উপস্থিত ছিলেন দলীয় কর্মী-সমর্থক ও বহু সাধারণ মানুষ। স্টেশন চত্বরেই তাঁকে ফুলের তোড়া ও উত্তরীয় পরিয়ে সংবর্ধনা জানানো হয়। তবে সকলের নজর কাড়ে তাঁর পরবর্তী পদক্ষেপ। সরকারি বা চারচাকা গাড়িতে না উঠে তিনি নিজের পরিচিত ভঙ্গিতে স্কুটিতে চড়েই শহর পরিক্রমায় বেরিয়ে পড়েন।
স্কুটিতে করে শহরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ এলাকা ঘুরে দেখেন তিনি। পথে পথে সাধারণ মানুষের সঙ্গে কথা বলেন, তাঁদের শুভেচ্ছা গ্রহণ করেন এবং কুশল বিনিময় করেন। তাঁকে এক ঝলক দেখার জন্য শহরের বিভিন্ন রাস্তায় মানুষের ভিড় লক্ষ্য করা যায়। অনেকেই রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে তাঁকে অভিবাদন জানান, আবার কেউ কেউ ফুল দিয়ে শুভেচ্ছা জানান।
শহরের একাধিক জায়গায় দলীয় কর্মী-সমর্থকরা তাঁকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান। স্থানীয় বাসিন্দারাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাঁর সঙ্গে দেখা করতে এগিয়ে আসেন। মন্ত্রীও হাসিমুখে সকলের শুভেচ্ছার জবাব দেন এবং মানুষের সঙ্গে সময় কাটান।
মন্ত্রী হওয়ার পরও সাধারণ মানুষের সঙ্গে নিবিড় যোগাযোগ বজায় রাখার এই ছবি দিনভর শিলিগুড়ি জুড়ে আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠে। রাজনৈতিক মহল থেকে সাধারণ নাগরিক— সকলের মধ্যেই তাঁর এই সরল ও সাধারণ জীবনযাপনের ধরন নিয়ে প্রশংসা শোনা যায়। স্কুটিতে চড়ে শহর ঘোরা এবং মানুষের কাছে পৌঁছে যাওয়ার এই উদ্যোগ সাধারণ মানুষের মধ্যেও বিশেষ উৎসাহ ও উচ্ছ্বাসের সৃষ্টি করেছে।
অনেকের মতে, দায়িত্ব ও পদমর্যাদা বাড়লেও সাধারণ মানুষের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক বজায় রাখার এই প্রচেষ্টা নেতার জনসংযোগকে আরও দৃঢ় করে। শনিবারের এই সফরে সেই বার্তাই স্পষ্টভাবে তুলে ধরলেন মন্ত্রী শঙ্কর।
