জলপাইগুড়ি, ১৫ জুন:
ডুয়ার্সে বন্যপ্রাণ সংরক্ষণ এবং মানুষ-প্রাণীর সহাবস্থান নিয়ে প্রশাসনিক তৎপরতার মধ্যেই এক ব্যতিক্রমী দৃশ্যের সাক্ষী থাকল জলপাইগুড়ি জেলা। রাস্তার ধারে হাতির একটি বড় দলকে দেখতে পেয়ে কিছুক্ষণের জন্য থেমে গেল রাজ্যের বনমন্ত্রী মনোজ কুমার ওরাও-র কনভয়। গাড়ি থেকে নেমে তিনি সরাসরি বনকর্মীদের সঙ্গে কথা বলেন এবং হাতির দলের গতিবিধি সম্পর্কে খোঁজখবর নেন। ঘটনাটি ঘিরে এলাকায় কৌতূহলের সৃষ্টি হয়।
উল্লেখ্য, বনমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর সম্প্রতি প্রথমবারের মতো সিকিয়াঝোড়া এলাকায় পরিদর্শনে গিয়েছিলেন মনোজ কুমার ওরাও। এরপর সোমবার তিনি ডুয়ার্সের চাপড়ামারি এলাকায় একটি প্রশাসনিক বৈঠকে যোগ দিতে রওনা দেন। সেই সময় তাঁর কনভয় বানারহাট হিন্দি কলেজ সংলগ্ন এয়ারফিল্ড এলাকার পাশ দিয়ে যাচ্ছিল।
সেখানেই মাঠের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা একটি বুনো হাতির দল নজরে আসে। হাতিগুলির নিরাপত্তা এবং মানুষের চলাচল নিয়ন্ত্রণে রাখতে আগে থেকেই বনদপ্তরের কর্মীরা এলাকায় মোতায়েন ছিলেন। হাতির দল এবং বনকর্মীদের উপস্থিতি দেখে বনমন্ত্রীর কনভয় কিছুক্ষণের জন্য থেমে যায়। পরে গাড়ি থেকে নেমে বনমন্ত্রী পরিস্থিতি সম্পর্কে বনকর্মীদের কাছ থেকে বিস্তারিত তথ্য নেন। হাতিগুলির অবস্থান, নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং তাদের জঙ্গলে ফেরানোর পরিকল্পনা সম্পর্কেও আলোচনা করেন তিনি।
কিছুক্ষণ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের পর বনমন্ত্রী পুনরায় তাঁর নির্ধারিত কর্মসূচির উদ্দেশ্যে রওনা দেন। তবে বন্যপ্রাণ সংরক্ষণে তাঁর আগ্রহ এবং সরেজমিনে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার এই উদ্যোগ বনদপ্তরের কর্মীদের মধ্যেও ইতিবাচক বার্তা দিয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
বনদপ্তর সূত্রে জানা গিয়েছে, ডুয়ার্সের রেতি জঙ্গল এবং মরাঘাট জঙ্গল-এর মধ্যে হাতির দলগুলির নিয়মিত যাতায়াত রয়েছে। খাদ্যের সন্ধান কিংবা চলাচলের স্বাভাবিক পথ ধরে প্রায়ই তারা জঙ্গল ছেড়ে জনবসতি সংলগ্ন এলাকায় চলে আসে। অনেক সময় দিনের বেলায় বানারহাটের এয়ারফিল্ডের খোলা মাঠে হাতির দলকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়।
বনকর্মীদের অনুমান, এদিন ভোরের আলো ফুটে যাওয়ার কারণে হাতির দলটি সময়মতো জঙ্গলে ফিরতে পারেনি। ফলে তারা এয়ারফিল্ডের মাঠেই অবস্থান করে। যাতে হাতিগুলি কোনওভাবে জনবসতিপূর্ণ এলাকায় ঢুকে না পড়ে এবং মানুষও তাদের কাছাকাছি না যায়, সেজন্য দিনভর বনদপ্তরের কর্মীরা এলাকায় নজরদারি চালিয়েছেন।
বনদপ্তর জানিয়েছে, সন্ধ্যা নামার পর পরিস্থিতি অনুকূল হলে হাতির দলটিকে নিরাপদে জঙ্গলের দিকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করা হবে। ডুয়ার্স অঞ্চলে হাতির চলাচল একটি স্বাভাবিক প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া হলেও মানুষ ও বন্যপ্রাণীর সংঘাত এড়াতে বনদপ্তর নিয়মিত নজরদারি এবং সচেতনতামূলক পদক্ষেপ গ্রহণ করছে।
